Vakantieland België - Stad Oudenaarde

Oudenaarde is een stad in Oost-Vlaanderen ten zuiden van Gent, gelegen aan de Schelde, in België. De stad telt ruim 28.000 inwoners en haar patroonheilige is Sint-Walburga. Oudenaarde wordt ook wel de parel van de Vlaamse Ardennen genoemd. Het heeft een prachtig stadhuis in Brabantse laatgotische stijl, gebouwd door de Brusselse architect Hendrik van Pede in de jaren 1527-1530, en is wereldberoemd om zijn Verdures, de Oudenaardse wandtapijten. Op de officiële website van de stad kan men een interessante studie van de tapijten en hun restauratie bekijken. Ook Pamele speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van Oudenaarde.

 

Vermits Oudenaarde altijd op de Schelde gelegen heeft, telt de stad vier bruggen, waaronder een ophaalbrug nabij het centrum, een fietsers- en voetgangersbrug en de Ohiobrug in Nederename, gebouwd door de staat Ohio als compensatie voor de in de Eerste Wereldoorlog verwoeste oorspronkelijke brug. Aan weerszijden van de brug staan twee gebeeldhouwde bizons. Andere oorlogsmonumenten zijn een herdenkingszuil voor Amerikaanse infanteriesoldaten die in de Eerste Wereldoorlog in Oudenaarde de Schelde overstaken en het monument van Tacambaro op het gelijknamige plein, opgericht ter nagedachtenis van enkele tientallen Oudenaardenaren die in de Mexicaanse vrijheidsoorlog omkwamen en bestaande uit een liggende vrouw die richting Mexico blikt.

Recentelijk werd een fontein uit de tijd van Napoleon na bijna dertig jaar teruggeplaatst op het Gentiel Antheunisplein, naast het cultureel centrum.

De grote publiekstrekkers van Oudenaarde zijn echter het stadhuis en de kerk van Sint-Walburga, die beide aan de markt liggen. Naast de grote markt ligt van oudsher een kleinere markt, achter het Huis van Parma (Margaretha van Parma's huis is namelijk nog steeds intact), en de brede, gapende doorgang tussen beide markten was jarenlang een doorn in het oog van de gemeente. Deze plek wordt smalend het gat in de markt genoemd, alhoewel men het met het nieuwe wielermuseum enigszins heeft opgevuld.

Aan die plek, tegenover de Walburgakerk, ligt eveneens de huidige stadsbibliotheek, in de volksmond het Vleeshuis genoemd omdat hier de slagersverenigingen hun hoofdkwartier hadden. Dit huis is classicistisch en dateert uit de 18de eeuw.

Het oudste gebouw van Oudenaarde is de Boudewijnstoren uit de 9de eeuw; deze hangt aan het Huis van Parma vast. Voorts is er in het stadspark nog Kasteel Liedts, en het oude treinstation van Oudenaarde, dat in feite op het grondgebied Bevere ligt, uit de Belle époque.

Vele andere oude kerkjes en monumenten liggen her en der verspreid over de deelgemeenten.

 

In 1030 riep de graaf van het graafschap Vlaanderen, Boudewijn IV, hier de godsvrede uit en liet een slot bouwen. De stad werd van haar versterkingen ontdaan na de slag bij Bouvines in 1214, ingenomen door de Gentenaren in 1383 en veroverd door Alexander Farnese in 1582. De Fransen lieten er hun oog op vallen en vielen Oudenaarde binnen in 1658, 1667 en 1745.

Oudenaarde werd mede bekend door Keizer Karel V, die hier een kind verwekte bij de mooie en verleidelijke weversdochter Johanna van der Gheynst, de latere Margaretha van Parma, landvoogdes van de Spaanse Nederlanden, halfzus van Filips II.

De Slag bij Oudenaarde, in de Spaanse Successieoorlog, was in 1708 een succes voor de Engelsen onder leiding van de hertog van Marlborough, die ook troepen van prins Eugenius van Savoye en maarschalk Hendrik van Nassau-Ouwerkerk aanvoerde; hij versloeg de Fransen, die zich uit de stad moesten terugtrekken. De fontein vóór het stadhuis van Oudenaarde is een overblijfsel uit de periode van de Franse overheersing; ze werd in opdracht van Lodewijk XIV gebouwd, teneinde de soldaten toe te laten hun paarden water te geven. De fontein werkt nog steeds.

Tijdens de bezetting door Oostenrijk in de late 18e eeuw werd Oudenaarde vanop de Edelareberg met kanonnen bestookt. De volkse overtuiging is dat het Edelarefort, dat zich onder de Edelareberg vertakt, tot onder de Grote Markt zou doorlopen, met verdere zijwegen naar het Park Liedts; dit is echter niet het geval, en de vele onderaardse gangen onder zowel het stadspark als de Edelareberg, die als schuilplaatsen tijdens oorlogstijd fungeerden, worden heden ten dage als kweekplaatsen voor vleermuizen gebruikt.